Cuore Azzurro -> Il punto di Cuore Azzurro

E’ difficile dire se il 2007 è un anno da ricordare o da dimenticare, almeno in parte. Il presidente De Laurentiis ha sempre ritenuto la serie B un inferno, una categoria da riservare solo per le piccole città e che potrebbe essere utile, a suo modo di dire , a sfornare giovani talenti da portare in serie A. C’è di fatto che un campionato di serie B così competitivo non era mai esistito in 100 e passa anni di storia del calcio: squadre blasonate come Juventus, Genoa e Napoli che, per il solito pasticcio all’italiana, per motivi diversi, si trovavano a contendere gli unici 3 posti utili per la promozione in serie A contro avversari di modesto livello e con stadi gremiti in ogni ordine di posto, mentre la serie A registrava il picco negativo di seguito degli ultimi 30 anni. E pensare che la Juve annoverava tra le sue fila campioni del mondo e palloni d’oro vari. Nonostante tutto, il Napoli grazie alle mosse di mercato (a volte eclatanti) del dg Marino, all’esperienza del tecnico Reja e ad un gruppo ben amalgamato di giovani e “vecchietti” è riuscito a compiere l’impresa che i tifosi speravano, ovvero ottenere la promozione diretta in A, senza dover sostenere gli estenuanti play-off, nati per migliorare lo spettacolo. Lo stesso spettacolo che nemmeno la Juve dei vari Del Piero, Nedved, Camoranesi e compagnia cantando riuscivano a fornire, visto che gli avversari di turno preferivano chiudersi in difesa sperando di ottenere quel punticino utile, per poter aggiungere altre righe nelle striminzite pagine della loro storia. C’è da dire che non è facile ricordare una partita dominata dal Napoli lo scorso anno e che gli azzurri hanno spesso sofferto contro squadre dal valore tecnico molto inferiore. Per tale motivo Reja è sempre stato sotto accusa: giornalisti e non, intenditori e non, lo mettevano sistematicamente sulla graticola invocando il suo esonero, mentre il tecnico goriziano schivava i diversi attacchi che provenivano a destra e a manca, seguendo le sue idee e le sue convinzioni maturate in 40 anni di attività che hanno portato ai risultati sperati e alla giusta conferma per il campionato di A. Durante i festeggiamenti post-promozione De Laurentiis e Marino dicevano: “In A saremo tra le prime dieci!”; molti pensavano che forse l’euforia per la promozione li aveva spinti ad esagerare mentre si era concordi con Reja, il quale

che da neopromossi bisognasse lottare per la salvezza. In effetti, le promesse per una campagna acquisti scintillante fatte dal presidente del Napoli inizialmente sembravano non venissero mantenute: dal Brescia arrivava Marek Hamsik, un giovane talento che ha fatto tanto bene in B ma ritenuto “poco maturo” per affrontare il campionato di serie A. E mentre si facevano i nomi dei vari Cassano, Miccoli, Foggia e Recoba, il dg Marino ritornava in Italia con un volo diretto da Buenos Aires con un contratto che permetteva al Napoli di usufruire delle prestazioni di un certo Ezequiel Lavezzi, sconosciuto ai più, ma in grado di portare alla vittoria del torneo di clausura una piccola squadra qual è il San Lorenzo, in un campionato dove ormai la fanno da padrone le più blasonate Boca Junior e River Plate. Un'altra operazione che il dg azzurro portava a termine era il riscatto di Maurizio Domizzi dalla Sampdoria: troppo poco per una piazza cosi esigente come quella di Napoli ed infatti alla presentazione dei due nuovi acquisti stranieri, un gruppo di tifosi protestava fuori la sede di Castelvolturno, invocando rinforzi adeguati per la serie A. Ma Marino è un uomo esperto e non si fa condizionare dalla folla, cosi ,al pari passo con il suo credo, ritornava in Sud America per convincere l’uruguaiano Walter Gargano

ad accettare la proposta di circa 200.000 € annui: nascerà un tira e molla

per un giovane del quale in Europa non se n’era mai parlato, mentre qualcuno era disposto anche a dargli un compenso maggiore del doppio di quello proposto dal Napoli, dopo che si erano sparse le voci di un suo probabile arrivo nel capoluogo campano. Marino punta i piedi e non accetta i ricatti dei suoi procuratori: “o si adegua alle mie condizioni o può trovarsi un’altra squadra”. Alla fine sarà lo stesso giocatore a scegliere Napoli come sua futura destinazione.

Le ultime manovre del mercato estivo riguardano due rinforzi provenienti

in comproprietà dalla Juventus (si tratta di Manuele Blasi e Marcelo Zalayeta, due “scarti” bianconeri che faranno la fortuna del Napoli) e l'arrivo del difensore Matteo Contini dal Parma. Pronti e via, il Napoli stecca la prima contro il Cagliari e Reja è di nuovo messo in discussione dai media cosi come il dg Marino è accusato di non aver rinforzato la squadra a dovere e i nuovi arrivati non convincono.

Ma contro l’Udinese, squadra allestita per un posto in Champions, la musica cambia, Reja effettua dei cambi rispetto alla gara contro il Cagliari. La mossa più eclatante è l’esclusione di

Calaio dall’undici titolare, si proprio lui, il grande bomber che a suon di reti ha contribuito alla conquista di due promozioni consecutive, ed inserisce Zalayeta. Coppia d’attacco sudamericana quindi per il Napoli, formata da “el pocho”

Lavezzi e dall’uruguagio. Sono proprio questi due ad inaugurare la goleada di Udine che si concluderà con un sonoro 5-0 per gli azzurri con le reti di Zalayeta(2), Domizzi, Lavezzi e Sosa. Ma qual è il vero Napoli? Quello imballato e senza gioco visto contro il Cagliari o la squadra scintillante di Udine? Ebbene, contro la Sampdoria, anch’essa con obiettivi europei, arriva un’altra vittoria dopo una partita dominata dal primo all’ultimo minuto. Le giornate seguenti dimostrano che il Napoli può essere competitivo e forse può ambire a traguardi più importanti. La sconfitta in casa contro il Genoa, riporta tutti con i piedi per terra e di nuovo si torna a parlare di salvezza anche perché il Napoli dovrà affrontare in poche settimane un ciclo terribile contro squadre del calibro di Inter, Roma, Juventus, Fiorentina e Palermo. Ma è contro queste squadre che i “ragazzi terribili” di Reja dimostreranno tutto il loro valore: sconfitta 2-1 contro i campioni d’Italia, pareggio 4-4 a Roma contro la squadra che a detta di tutti gioca il miglior calcio d’Italia, vittoria in casa contro i bianconeri e sconfitte immeritate a Palermo e Firenze nelle quali forse nemmeno un pareggio sarebbe bastato agli azzurri. Il Napoli, quindi è vivo e lo dimostra contro il Catania alla 13° giornata di campionato: vittoria netta 2-0 contro i siciliani con una doppietta strepitosa di Zalayeta. A Bergamo, invece, il Napoli più brutto della stagione incappa in un passivo di 5 reti senza storie, sia dal punto di vista del gioco che atletico, ma la squadra imparerà tanto da questa sconfitta. Gli azzurri si riscattano in casa contro il Parma 1-0 (fantastica azione del trio sudamericano Lavezzi-Bogliacino-Zalayeta) ed otterrà 2 punti in 2 gare

contro Siena e Torino. A due giornate dal termine del girone di andata, il Napoli è settimo in classifica, in piena lotta Uefa. Il tutto è merito di un gruppo formato oltre che da buone individualità, da ottimi uomini. Nel Napoli non spiccano i singoli ma è l’unione del gruppo che fa forte questa squadra. Una nota di merito è per Ezequiel Lavezzi, ormai nel mirino dei grandi club ed assiduo convocato nella Selecion Argentina, ma una dedica speciale va ad Andrea Cupi, un ragazzo che dopo un anno passato più nelle sale cliniche che sui campi di calcio, ha dimostrato di essere un ottimo giocatore e di grande personalità. Sarà pure come dice Marino che questo dovrà essere un anno di transizione ma si sa “ l’appetito vien mangiando”, quindi perché non provarci fino alla fine per cercare di conquistare un posto in Europa? Forse non rivivremo più i momenti magici vissuti negli anni di Ferlaino e Maradona, ma noi adoriamo tutti